数ヶ月前に誰かが私に、1日で600マイル以上運転し、睡眠時間は約2時間で、Hingeで知り合った女性と『ハリー・ポッターと賢者の石』を観て、ハラペーニョで窒息しそうになるだろうと言っていたら、私はきっとその人に何を飲んでいたのかと尋ねただろう。.
しかし、私たちは今ここにいる。.
「ヒンジ・エクスペリメント」は正式にロードトリップ時代に突入した。.
日曜日、私とアイリカはCOSMアトランタへ行き、シェアードリアリティで『ハリー・ポッターと賢者の石』を体験しました。上映開始は午前8時だったので、私は午前2時にマウントプレザントを出発し、午前4時頃にコロンビアでアイリカを迎えに行き、午前7時頃にアトランタに到着する必要がありました。.
簡単でしょう？
私には計画があった。土曜日の午後6時頃に寝て、午前1時15分に起きて、準備をして、出発するつもりだった。.
何が問題になるだろうか？
計画は完璧だった。私の睡眠スケジュールはそうではなかった。.
私はできる限りの準備をした。.
土曜日の午後、車を洗ってガソリンを満タンにした。それから、アイリカが好きそうなものをいくつか買った。グミキャンディとスクラッチ式の宝くじだ。.
私たち二人とも億万長者ではありません。.
まだ。.
どうやら、私たちの老後戦略は宝くじを買って、あとは運を天に任せることらしい。.
とても悲しい。.
私は早めに寝る準備ができていた、少なくともそう思っていた。問題は、眠りがなかなか訪れなかったことだった。.
特に何か特定のことを心配して眠れずにいたわけでもない。頭の中で何千もの異なるシナリオが駆け巡っていたわけでもない。ただ、眠りにつけなかったのだ。.
起床して冒険を始める時間になるまで、約2時間ほどしか眠れなかった。.
素晴らしい。.
ほとんど眠っていない状態で真夜中に自ら600マイルの長距離ドライブ旅行に出発するなんて、責任感のある大人の行動そのものと言えるだろう。.
念のため言っておきますが、この計画は誰にもお勧めしません。長距離運転の前には、十分な休息を取ることを優先すべきでした。でも当時は、どうしてもこの体験を実現させたかったのです。.
コロンビアへの道
私は午前2時頃にマウントプレザントを出発した。.
道路は驚くほど静かだった。車はほとんど走っておらず、運転しているドライバーたちも互いに仲良く運転しているように見えた。.
渋滞もない。余計な騒ぎもない。ただのドライブを破壊的な争いに変えようとする人もいない。.
私はコロンビアに到着し、エアリカの飛行機に乗り込み、アトランタへ向かった。.
彼女も疲れていて、約3時間のドライブのほとんどを眠って過ごした。.
途中でトイレ休憩と簡単な給油のために立ち寄った。.
そして、私の非常に非公式な観察によると、アイリカはいびきをかいていた。.
軽く。.
ごく軽く。.
私はここでトラブルに巻き込まれようとしているわけではありません。単に歴史的記録のために事実を記録しているだけです。.
それに、もし誰かが午前4時に州境を越えて運転している最中に眠ってしまうようなら、それはその人が私に対してある程度安心感を抱いている証拠だと私は受け止めます。.
あるいは、単に疲れているだけかもしれない。.
おそらく両方でしょう。.
魔法界へようこそ！
私たちは余裕を持ってCOSMアトランタに到着しました。.
ハリー・ポッターの世界観にちなんだ衣装を着た人々が、会場の雰囲気をさらに盛り上げていた。私たちは中に入ってチェックインを済ませ、大きなトラブルもなく全てをスムーズに済ませることができた。.
COSMドームはフットボールシーズン中はNFLの試合も開催するため、映画が始まる前から会場の規模の大きさに圧倒される。.
事前に予約していた特別なメニューに加えて、追加の食べ物や飲み物も届きました。ナチョスなど、他にもいろいろ楽しめました。.
そして、ハリー・ポッターの時間になった。.
私は以前に『ハリー・ポッターと賢者の石』を観ていたので、ストーリーは知っていて、映画の一部も覚えていました。でも、アイリカと一緒に観たことで、より一層楽しめました。.
彼女の興奮ぶりや、どれほど夢中になっていたかを目の当たりにできた。人が好きなことを楽しんでいる姿を見るのは、時に、その体験そのものと同じくらい楽しいものだ。.
彼女の反応を見るのも、その経験を共有するのも楽しかった。.
COSMと共有現実技術については、議論すべき点がたくさんあるので、別途レビューを書く予定です。今のところは、これは素晴らしい技術であり、座る場所が本当に重要だと言えるでしょう。.
詳細は専用レビューをご覧ください。.
ちょっとしたハリー・ポッターショッピング
映画の後、トイレ休憩のために立ち寄り、それから車に戻っていくつかお土産を買った。.
エアリカは、ハリー・ポッター関連グッズの品揃えがもっと豊富ではなかったことに特にがっかりした。.
彼女は買い物三昧を想像していたのだろう。.
残念ながら、そのグッズ販売事業は彼女が期待していたような魔法のような大儲けにはならなかった。.
彼女はハリー・ポッターのマフラーとクィディッチの写真を持ち帰った。記念の保護ストラップ付きの、写真の実物コピーまで手に入れたのだ。.
だから彼女は何か形あるものを持ち帰ることができた。.
そして、彼女と過ごしたもう一つの思い出があった。.
たとえ店が彼女の財布から最後の一ドルまで搾り取れなかったとしても、私はそれを成功した買い物旅行と呼ぶことにしよう。.
そしてハラペーニョ事件が起こった
さて、ここで重要な点についてお話しする必要があります。.
その日のどこかで、誤ってハラペーニョを吸い込んでしまい、むせてしまった。.
はい。.
私はハラペーニョを吸い込んだ。.
どうすればこんなことができるのか、私には分かりません。特に急いで食べようとしていたわけでもないし、大食いコンテストに出場しようとしていたわけでもありません。.
しかし、どういうわけか、一粒の胡椒が思わぬ方向へ進んでしまった。.
その日、ほとんど睡眠をとらずに何百マイルも運転し、3時間も映画を見た後、ハラペーニョで危うく意識を失いそうになった。.
私は片足がありません。腎不全を患っています。長年にわたり、視力にも十分すぎるほど悩まされてきました。.
そして今、どうやら唐辛子に関連した呼吸器系のトラブルもリストに追加する必要があるようだ。.
「ヒンジ実験」は、私が決して思いつくことのできないような題材を提供し続けている。.
帰りの道
映画鑑賞と土産物買いが終わったので、帰る時間になった。.
ドライブ中は楽しい会話がたくさんできた。長時間運転していたので、背中と肩が凝り始めたのは当然のことだった。.
エアリカは帰り道で約1時間眠った。.
今回は、いびきはなかった。.
彼女が静かに眠っていたからなのか、それとも私が疲れすぎてそれ以上の科学的観察を行う気力がなかったからなのか、私にはよくわからない。.
いずれにせよ、私たちはもっと話をし、もっと笑い合い、最終的にコロンビアに戻った。.
そこで別れを告げ、私はマウントプレザントへの帰路の最終行程を続けた。.
アウトバーンが一言言いたいようです
コロンビアからマウントプレザントへの帰りのドライブは、また別の話だった。.
交通量が多く、どうやら「遅い車は右側通行」というフレーズを聞いたことがないらしいドライバーに遭遇した。
ご存知ない方のために説明すると、左車線は一般的に追い越し専用レーンとして利用されます。周囲の交通の流れよりも遅い場合は、安全なタイミングで右車線に移動してください。.
難しいことではありません。.
しかし、一部のドライバーは、後ろにどれだけ車が渋滞していようとも、左車線をいつまでも占拠しようと決意しているように見える。.
彼らはアウトバーンではあまり良い成績を残せないだろうと私は思う。.
念のため申し上げておきますが、私はスピード違反や危険運転を推奨しているわけではありません。基本的な車線マナーを守り、交通の流れを妨げないドライバーの方々には感謝しています。.
この頃には、背中はこわばり、肩は疲れ果て、起きている時間が長すぎた。.
私は家に帰る準備ができていた。.
無事に帰宅しました
運転中、Airicaから電話と数通のメッセージを受け取った。.
午後4時半頃にようやく家に到着し、無事に着いたことを彼女に伝えた。.
そして私は、そんな一日を過ごした後に、常識のある人間なら誰でもするであろうことをした。.
私は寝た。.
午前3時頃まで寝て、目が覚めてからこのブログ記事を書き始めた。.
どうやら私の体は、睡眠不足を解消する時が来たと判断したようだ。.
責めることはできない。.
私は600マイル以上運転し、COSMで何時間も過ごし、映画を見て、食事をし、話をし、笑い、そしてどういうわけかハラペーニョを丸ごと吸い込んでしまった。.
本当に素晴らしい一日だった。.
Hingeの実験は思い出を作る
エアリカも私もこれから週末は忙しくなる予定なので、お互いのスケジュールを調整する必要があります。.
それは相手を知る過程の一部です。デートをしているからといって人生が止まるわけではありません。家族の義務、仕事、責任、そして大人として生きる上で伴うあらゆることが続いていきます。.
でも、この旅行を実現できてよかった。.
私は新しい体験をすることができた。心から映画を楽しんでいる人と一緒に映画を観て、彼女の興奮ぶりを見て、一緒に笑い、日曜日まで私たち二人とも経験したことのない思い出を作ることができた。.
そして、それが私が覚えておきたいことだ。.
睡眠不足ではない。.
交通渋滞ではない。.
ハラペーニョ事件ですらそうではなかった。.
記憶。.
数週間前、Hingeを続ける価値があるのかどうか疑問に思っていました。マッチング相手がいなくなってしまい、この試みはもう終わりを迎えたのではないかと思い始めていたのです。.
今、私はエアリカと一緒にジョージア州を車で横断し、巨大なドームでハリー・ポッターを観に行くところです。お土産を買ったり、お互いに無事に家に帰れるようにメッセージをやり取りしたり、これから何が起こるのかを楽しみにしています。.
これがどこへ繋がるのか私には分からないし、分かっているふりをするつもりもない。.
でも、彼女のことを知っていくのは楽しいです。.
行ってよかった。.
そして、また一つお話できる話ができて嬉しいです。.
次回のために一つだけ改善点を挙げるとすれば、もっと睡眠時間を確保し、ハラペーニョの量を減らし、もう少し常識的な開始時間にすることでしょうか。.
イグアナのスティーブ、もしこれを読んでいるなら、退職後のクルーズ旅行の予約は少し待った方がいいかもしれないよ。.
ヒンジ実験はまだ終わっていません。.
