この写真のどこがおかしいのでしょうか？

アクセシビリティは駐車場から始まるべきだ

木曜日にリバートーン地区のハリス・ティーターに行ったとき、店内に電動ショッピングスクーターが停まっているのを見かけました。ほとんどの人は何も問題ないと思うかもしれませんが、私としては、この光景はアクセシビリティに対する私たちの考え方のギャップを示していると思います。.

まず、ハリス・ティーター社が、私を含め移動に困難を抱える顧客のためにこのような機器を提供してくださったことに感謝申し上げます。これらのスクーターのおかげで、食料品の買い物が楽になり、ストレスも軽減されました。利用できることに大変感謝しています。.

私の意見は物議を醸すかもしれないし、駐車場を横切るのに苦労したことのない人にとっては些細なことのように思えるかもしれない。.

スクーターは中にあります。.

移動補助器具を必要とする人は、まず車から店まで降りて入り口を通り抜け、ようやく移動を補助する器具にたどり着く。一部の顧客にとって、その道のり自体がすでに困難なのだ。.

助けは必ずある。だが、まずはあなたがそれにたどり着かなければならない。.

アメリカ障害者法に基づき、店舗がこれらのスクーターを提供する義務があるかどうかは分かりません。私が懸念しているのは、それらを日常的に使用する際の体験です。私の考えでは、利用者が店内に入ってから初めて移動支援を提供するというのは、中途半端な対策に感じられます。.

営業時間中は、車椅子用駐車スペース近くの指定された屋根付きエリアにスクーターを保管し、駐車スペースと通路を常に空けておくことを提案しました。買い物カートを回収する従業員がそのエリアを確認し、閉店時にスクーターを店内へ運び込むようにすればよいでしょう。.

これらの機器が高価であることは承知しています。天候、充電、セキュリティ、メンテナンスなど、すべてを考慮する必要があります。そのため、営業時間中の管理体制を提案しています。屋外保管が難しい場合は、駐車場からスクーターを簡単にリクエストできる仕組みがあれば、そのギャップを埋めることができるでしょう。.

これらの機器を必要とする人々は、それらがどこでどのように提供されるかについて意見を述べる権利を持つべきだ。.

私はこれまで、移動に困難を抱える宿泊客として、特にバスルームにおいて、アクセシビリティへの取り組みが最低限にとどまっていると感じたホテルのレビューを書いてきました。設備があっても、使い勝手が悪かったり、操作が難しかったりすることがあります。実際に利用する側にとっては、こうした細部への配慮が非常に重要になるのです。.

企業が率先して顧客に「到着した瞬間から、お客様の滞在をより快適にするにはどうすれば良いでしょうか？」と問いかけるところを見てみたいものです。

私は、そうした配慮が顧客のロイヤルティ、リピート利用、口コミといった形で大きな成果をもたらすと信じています。企業が日々の作業をより簡単にすれば、人々はそれを記憶に残すものです。.

ハリス・ティーターさん、スクーターを提供してくださりありがとうございます。私のような顧客にとって、本当に助かります。.

もう少し先、駐車場まで注意を払っていただくことをご検討ください。駐車場では、私たちが最初に注意を必要とするかもしれません。.

私の目は錯覚を起こしていたわけではない――あれは駐車スペースではない

透析後、眼科の予約のため、車で30分かけてラドソンにあるサウスカロライナ網膜専門医クリニックへ向かった。.

どうやら、医者が視力検査をする前に、駐車場が私の視力検査をすることに決めたようだ。.

駐車スペースではない場所に、隣の車と信じられないほど接近して停まっている車を見かけました。写真では、車と車の間にどれほどの隙間が残されていなかったかを十分に伝えきれていないかもしれません。.

これは眼科検査の一環だったのかもしれない。

「ニール、違法駐車している車両を特定できますか？」

はい。できます。.

その光景を見て、何年も前に出張の後に起こった出来事を思い出した。当時、私は肉体的にも精神的にも正気ではなかった。.

私はオヘア空港の長期駐車場に戻り、電車を降りて階段を下りた。車はすぐ近くに停めてあった。長旅の後だったので、これは嬉しい驚きだったはずだ。.

ところが、誰かが私の車の隣の、実際には存在しない駐車スペースに車を停めていたのだ。その車は私の車にとても接近していたため、運転席のドアを開けることができなかった。.

私は助手席側から車に乗り込まなければならなかった――少なくとも350ポンド（約159キロ）の体重を全部押し込んで――そしてセンターコンソールを横切って運転席まで体を移動させた。.

しかし、そうする前に、違法駐車した車に新しい塗装を施す理由を与えてやった。.

あれは私にとって誇れる瞬間ではなかった。.

はっきり言っておきますが、他人の車を傷つけたのは間違っていました。相手のひどい駐車の仕方が、私の反応を正当化するものではありません。これはアドバイスでもなければ、私が称賛しているわけでもありません。ただ、当時の私がどんな人間で、怒りや苛立ちをいかに下手くそに処理していたかを正直に述べた例にすぎません。.

今日では、私の反応は以前とは違います。.

私は写真を撮り、ブログ記事を書き、問題をより大きくすることなく、また誰かのカレンダーに修理工場の予約を追加することなく、問題点を指摘する。.

とはいえ、存在しない駐車スペースに停め、他のドライバーが車に乗り込むのにやっとのスペースしか残さないのは、身勝手な行為です。隣に停まっている人が、身体の不自由な人だったり、車椅子や義肢を使っていたり、あるいは助手席側から乗り降りできない人だったりするかもしれないのですから。.

そして、特に透析後や網膜の診察に向かう途中の人は、あなたが路面の白線を単なる目安だと決めつけたために、駐車場で曲芸のような運転を強いられるべきではない。.

視力は回復しつつあるものの、私でもあれが駐車スペースではないことは分かった。.

みんな、もっと良くなろう。もっと良くなろう。.

緊急処置が必要なほどひどい駐車

私はマウントプレザントにあるローパー・セント・フランシス施設に母を訪ねていた時、数時間だけ施設を出て、回復のためのミーティングに参加した。.

帰り際、救急外来の外にこの車が停まっているのを見かけた。.

少なくとも、駐車していたように思える。動くことに興味を失ったのか、その場で止まってしまったようだった。.

まあ、ここは救急外来の外だったから、ある程度は理解できる。緊急事態は緊急事態だ。時には、車を停めて誰かを中に乗せて、車のことは後で考えるしかない。.

私には私自身の物語がある。.

元妻が私たちの息子（二人目の子供）を出産する直前、彼女は病院に行く時が来たことを、ほぼ最後の瞬間まで告げなかった。.

そこへ向かう途中、信号無視を何度かしてしまったかもしれない。でも、パニック状態の父親が通るぞと周りの人に知らせるために、信号に近づくとクラクションを鳴らした。.

救急外来に着くと、私は車から飛び降り、駆け込んで車椅子をつかんだ。元妻はまだ車の中に座っていた。私は彼女を車椅子に乗せ、急いで中へ連れ込んだ。.

その間、車はまだエンジンがかかったままで、鍵は車内に刺さったままで、ドアは大きく開いていた。.

それは適切な駐車マナーだったのでしょうか？

絶対に違います。.

しかし、赤ちゃんが生まれる予定だったので、私の優先順位は明確だった。母親、赤ちゃん、そして外に放置された逃走用の車だ。.

だから、救急外来での駐車ミスは、少なくとも一時的には理解できる。.

しかし、ローパー・セント・フランシスで見かけた車は、それとは全く別次元だった。青い縞模様の通路を横切るように斜めに停まっていて、身障者用駐車スペースの隣にあった。まるで誰かが駐車したというより、考え事を途中で放棄したかのようだった。.

縞模様のエリアは、追加の駐車スペースではありません。車椅子用スロープの設置、移動補助器具の使用、そして車両への安全な乗り降りに必要なスペースを確保するためのものです。.

回復のためのミーティングから戻ってきたら、車がなくなっていた。.

運転手が救急外来に運ばれた原因が何であれ、結果的に何事もなかったことを願います。.

あるいは、単に車が駐車場の別の場所に移動されただけで、そこでも同じようにひどい駐車状態だったのかもしれない。.

いずれにせよ、緊急事態であれば急いで到着する理由は説明できる。しかし、緊急事態だからといって、通路が永久に駐車スペースになるわけではない。.

安全に、そして思いやりを持って行動してください。緊急事態が収束したら、元の駐車スペースに戻り、きちんと二本の線の間に車を停めてください。.

障害者用駐車許可証は「どこにでも駐車していい」という意味ではありません

ハリス・ティーターに立ち寄って、2つの商品を買いました。.

文字通り、 2つのアイテム。

店を出て、実際にバリアフリー対応の駐車スペースに停めてある自分の車に向かっていると、入り口のすぐ外に車が停まっているのに気づいた。.

中を覗いてみた。.

運転手もいない。乗客もいない。誰もいない。.

車を発進させた時、その車に障害者用ナンバープレートが付いていることに気づいた。私自身、障害者用駐車スペースに頼っている身として、なぜそういったスペース、そしてそれらが提供してくれる短い距離が重要なのかがよくわかる。.

しかし、身体障害者用駐車許可証は、駐車に何の制限もありません。指定された駐車スペースを無視して、店の正面に自分専用の駐車スペースを作っても構わないという意味ではないのです。.

もし全ての駐車スペースが埋まっていたとしたら、その決定を理解できるかもしれない――あくまでも可能性としては低いが。

そうではなかった。.

「ちょっと立ち寄るだけで、すぐ出るから」というお決まりの言い訳をする前に、時系列を振り返ってみましょう。

私は車まで歩いて行き、荷物を2つ積み込み、車に乗り込み、シートベルトを締め、バックで降り、写真を撮って、走り去るのに十分な時間があった。.

それには少なくとも2分かかった。.

運転手はまだ戻ってきていなかった。.

これは、誰かに障害があるかどうかを問うことではありません。障害者用ナンバープレートを見れば、その疑問は既に解決されています。問題は、障害者用ナンバープレートを装着しているからといって、出入口、消防車通路、または通行を妨げてはならない区域を塞ぐことが許されるわけではない、ということを認識することです。.

バリアフリー駐車場は、必要とする方々の生活を少しでも楽にするために設けられています。指定された駐車スペースをご利用ください。空いているスペースがあるにもかかわらず、単に便利だからといって店の正面に駐車するのは許されません。.

みんな、もっと良くなろう。もっと良くなろう。.

障害者用駐車スペース：これは提案ではなく、必要不可欠なものです

今朝、母を見舞うために病院へ行った。最近の多くの朝と同じように、今日もまた、生活、家族、透析、そしてそれに伴うあらゆることのバランスを取るための日々だった。.

駐車場に入るとすぐに、身体障害者用の駐車スペースを探し始めた。私は身体障害者用のナンバープレートを持っている。便利だからというわけでも、もっと近くまで歩きたいからというわけでもない。.

私は膝上切断者で、末期腎不全（ESRD）を患っているため、歩行器を使っています。日によっては、少し歩く距離が増えるだけでなく、エネルギー消費量、負担、労力が大幅に増えるのです。.

身障者用駐車スペースは空いていませんでした。.

その時、私はあることに気づいた。.

どうやら、指定された場所が満員になったとき、誰かが簡単な解決策を思いついたようだ。それは、自分で場所を作ることだ。.

実際には駐車スペースではなかった場所。.

もしかしたら彼らは急いでいたのかもしれない。何か理由があったのかもしれない。「ほんの少しの間だけ」と思ったのかもしれない。

しかし、重要なのは、病院はアクセシビリティが最も重要となる場所の一つだということです。病院のドアをくぐる人々は、目に見える困難だけでなく、目に見えない多くの困難にも直面している可能性があります。.

線や標識、指定スペースは飾りではありません。義足で歩いている人がいるかもしれないし、治療から回復中の人がいるかもしれないし、自分の病気と闘いながら愛する人を支えている人がいるかもしれないからこそ、それらは存在しているのです。.

私は特別な扱いを期待していません。人々には、自分自身のことだけでなく、もっと広い視野で物事を考えてほしいと思っています。.

ちょっとした意識と配慮が大きな違いを生む。.

なぜなら、あなたが重要ではないと思っている場所が、いつかあなたにとって本当に必要な場所になるかもしれないからです。.