眼科医へのほろ苦い旅
今日は眼科医の診察室に来ています。自分のためではなく、父のためです。父は両眼の加齢黄斑変性症の管理のため、定期的な診察を受けています。.
彼の車で送迎しました。彼は私のBMW X6には乗れないので、シボレー・ブレイザーを買ったんです。喜んで彼を乗せて行きますよ。彼はこれまで何度も私を色々な場所に連れて行ってくれましたから。.
しかし、今日はほろ苦い一日だ。.
父は自分で身支度をした。服を着て、階段を下り、車に乗り込み、シートベルトを締め、オフィスで降りて中に入った。父が自分にとって大切なことをきちんとこなしている姿を見ることができてよかった。.
そして、他に何が重要なのかを考えさせられた。テレビを見たり、スマホをいじったりすることは、彼にとって重要なことのようだ。しかし、彼は8月末頃から妻に会っていない。.
彼は一度試みた。私は彼を連れて行かなかった。それは私の責任だ。しかし、それ以来、彼は再び試みていない。彼は痛みがひどくて行けないと言っている。.
今日、彼はこの約束の日にたどり着いた。.
彼の苦しみが偽物だと言っているわけではありません。ただ、彼が妻との距離を保ちながら、あることに努力を注いでいるのを見るのは、矛盾していて悲しいのです。私には彼の代わりに選択することはできません。.
私に見えるもの、私に制御できないもの
以前、母の二度目の脳卒中との闘い、父との境界線の設定、そして最近では父の家がどんどん散らかってきていることについて書きました。今回は、私が気づいたこと、そしてそれに対してどう対処しようとしているのかをお伝えしたいと思います。.
私は回復途上のアルコール依存症患者です。17年間断酒を続けています。私は昔から依存しやすい性格だったと思います。アルコールは人生に対処する、あるいは人生から逃避する主な手段でしたが、食べ物やテレビなどにも依存することがありました。一時期、体重は少なくとも350ポンド（約159キロ）ありました。「少なくとも」というのは、体重計の計測値がそこで止まっていたからです。.
アルコール依存症は病気であり、遺伝も関係していることは理解しています。私たちは両親から遺伝子を受け継ぎます。しかし、回復を通して、他人を非難したり、レッテルを貼ったりしてはいけないということも学びました。自分の依存症を認識できるのは、本人だけです。自分の経験を語り、共通点に気づくことはできますが、父の病気を診断することはできません。.
以前から、彼は「念のため」と物を溜め込んでおく癖があることに気づいていました。期限切れの薬や、パソコンのそばに積み上げられたまま見向きもされない書類、古い郵便物などです。最近では、Amazon経由で加工食品が家に届くことが増えたようにも感じます。.
母が家にいた頃は、こんなにジャンクフードを買うことはなかったでしょう。母がいなくなってから、父の食の好みが変わってきたようです。父の買い物に口出ししたり、家事を管理したりするつもりはありません。.
今朝、1階のキッチンとテレビエリアの写真を撮った。決して「ベター・ホームズ・アンド・ガーデンズ」に載るような写真ではなかったけれど、以前はもっと整頓されていて、健康的な食材も豊富に揃っていた。その違いを見るのは辛かった。.
とはいえ、何かに気づいたからといって、それをコントロールできるわけではありません。私は自分の境界線を定めました。父の選択は父自身が決めることであり、私の回復と健康を守るのは私自身の責任です。.
そういうものだ。私は気にかけ、自分の見たものを正直に伝え、自分が管理すべきでないことは手放すことができる。.
ヒンジ実験：眉毛には触らないでください
今日は、日々の生活から少し離れて休暇を取りたい気分になる日だった。.
すべては眼科の診察から始まった。.
朗報です。 網膜はまだ皮膚に付着しています。
それは火曜日の始まりとしてはかなり良い方法のように思えます。.
1か月後に再検査を受けに行きます。その目的は、黄斑浮腫、特に糖尿病性黄斑浮腫（DME）を発症していないことを確認することです。もし問題がなければ、3か月ごとの受診に切り替えて、いずれ 眼球に直接注射を打つような不快な処置が必要にならないようにします。
どうやら普通の人は眼科検診を受けるらしい。.
私は定期的に眼科検診を受けており、そこで医師は私の網膜が本来あるべき位置にあるかどうか、そして目に何かを注射する必要があるかどうかを調べています。.
50歳を過ぎてからのデートは刺激的だ。.
その後回復
眼科の診察後、1時間ほど回復のためのミーティングに参加した。.
エアリカは私が回復期にあることを知っている。.
隠す理由はないし、正直言って、隠すつもりもない。.
それは私の人生の一部です。.
透析と同じだ。.
義肢と同じだ。.
目と同じように。.
眉毛と同じように。.
どうやら、この話で最も重要な部分は眉毛なのかもしれない。.
それについては後ほど説明します。.
そして血管外科医の診察へ
会議の後、私はノバント病院へ行き、瘻孔移植の検査を受けた。.
良い知らせは続いた。.
すべて順調のようです。.
4ヶ月間は戻らなくていい。.
それを受け取ります。.
本日これまでのところ：
網膜が付着している。.
瘻孔移植は良好。.
復旧会議が完了しました。.
眉毛のデザインはまだ検討中とのこと。.
そして今度は母の番だった
私はカムバック・シャックに立ち寄り、昼食を買った。.
私にとって：
フライドチキンサラダ、ランチドレッシング添え。.
お母さんへ：
ハワイアンチキンサラダとフライドポテト。.
私は介護施設に着くと、母が眠っているのを見つけた。.
彼女を起こさずに、ベッドの横にあるキャスター付きのトレーに彼女の食べ物を置いておいた。.
その頃には、昼食はいつの間にか夕食になっていたようだ。.
私はロビーに座ってサラダを食べ、映画の上映時間を確認した。.
なぜ？
どうやらトム・クルーズ主演の新作映画『 ディガー』。
レビューは後日掲載予定です。.
はい、私の人生がいつの間にか透析、通院、回復、介護施設の調査、デート、そしてトム・クルーズの映画レビューの組み合わせになってしまったことは自覚しています。.
私はそれを受け入れている。.
そして私の携帯電話が振動した
そんな最中、エアリカから連絡があった。.
そして彼女が最初に送ったメッセージの一つはこうだった。
「その眉毛には触らないでください。」
ご列席の皆様...
確認が取れました。.
エアリカが本当にミン・ザ・マーシレスのルックスを気に入っているのかどうか疑問に思っている方へ…
彼女はそうする。.
証拠があります。.
どうやら、この眉毛は問題ではないようだ。.
それらは特徴の一つです。.
糸脱毛の予約はキャンセルになりました。.
私の眉毛は、また明日も戦い続けるだろう。.
会話は続く
エアリカと私はまた素晴らしい会話をした。.
私たちは願い事について話しました。.
そして、なぜかその会話はアマゾンのプライムデーの話へと発展した。.
それからクリスマスプレゼントのリスト。.
それならSono Bello。.
どうやら、私は約20ポンド（約9キロ）減量する必要があるようだ。.
これは、積極的なデート戦略になりつつある。.
初め：
「眉毛には触らないでください。」
少なくとも彼女のおかげで、私は気を引き締めていられる。.
それから私たちはあらゆる場所へ行った
私たちは、私がマウントプレザント周辺を車で走っているときに聴いていた曲について話しました。.
私が回復のためのミーティングに参加することについて話し合いました。.
彼女は私が回復期にあることを知っているから、私がそうでないふりをする理由は何もない。.
私たちは私のサラダについて話しました。.
私は彼女に、その写真もきちんと写ったものを送った。.
不快な自撮り写真ではない。.
サラダの自撮り写真。.
どうやら、50歳を過ぎてからの恋愛にも段階があるようだ。.
私はこれがその一つだと信じることにする。.
それからなぜか会話はピザの話に移った。.
そしてティラミス。.
どうやら「ティラミスじゃないの？」という言い回しがあるらしい。
54歳の私の頭では、その引用元を理解できなかった。.
全く理解できなかった。.
どうやら、私が過去30年間、一体何をやっていたのかよく分からないまま忙しくしていた間に、見落としていた文化的背景があるらしい。.
調べてみる必要があります。.
重要な部分
自宅でスコアをつけている方へ：
会話は相変わらず素晴らしい。.
そして、今週末に一緒に遊ぶ計画を立てています。.
一緒に。.
お互いに時間を過ごさないこと、それはデートの定義としてはかなりばかげているだろう。
それもまた、私がこの作品を気に入っている理由の一つです。.
私たちは、相手が自分に興味を持っているかどうかを一日中探ろうとしているわけではありません。.
私たちは実際に話し合っているんです。.
私たちは計画を立てています。.
私たちは互いのことを少しずつ知り合っている。.
そして私は、Hingeの画面をじっと見つめて、なぜ自分のマッチング相手がデジタル世界の深淵に消えてしまったのかと悩むようなことはしない。.
これは違う。.
火曜日と金曜日には1つの問題がある
火曜日と金曜日の夜は既に予約済みであることを、Airicaに伝えておきました。.
あの夜は、私の友愛会の仲間たちとZoomで集まる時間だった。.
そして必ず、その日付についてしつこく質問されるんです。.
どうでしたか？
どんな話をしたの？
あなたは彼女にまた会う予定ですか？
どうしたの？
要するに、私の恋愛事情を自分たちの新しいお気に入りのテレビ番組にしようと決めた、おせっかいな兄弟たちの合唱隊がいるようなものだ。.
これで彼らはさらに多くの資料を手に入れた。.
なぜなら、初デートがあったからだ。.
マグカップがあった。.
2回目のデートの可能性はある。.
週末の予定がある。.
そしてどうやら、 その眉毛は公式に承認されたようだ。
火曜日のZoom会議は、きっと全く通常通り行われるでしょう。.
誰も私にAiricaについて尋ねてこないでしょう。.
もちろん。.
そして僕は、初デートで危うくブースに落ちそうになった男なんだ。.
ヒンジ実験の最新情報
数週間前、Hingeを削除する時期が来たのかどうか考えていました。.
マッチングした相手はいませんでした。.
会話は一切なし。.
日付なし。.
イグアナのスティーブは、まるで私の荷造りを手伝ってくれているかのようだった。.
今？
初めてデートをしたことがあるんです。.
うまくいった。.
私はまだ彼女と連絡を取り合っています。.
週末の予定を立てています。.
彼女は私に「おはよう」のメッセージを送ってくれる。.
彼女は私の眉毛が好きなんです。.
そして、なぜか私はこの全てを受け入れている。.
今回ばかりは、『ザ・ヒンジ・エクスペリメント』は実験のように感じられない。.
まるで誰かと知り合ったばかりのような感覚だ。.
そして、それがおそらく一番良いところでしょう。.
さて、失礼します。網膜の維持、瘻孔移植の維持、映画のレビュー、母の訪問、そして友愛会の仲間への報告など、やらなければならないことが山積みですから…。.
そして、 54歳にして下さなければならない恋愛に関する決断。
あ、それから、どうやら眉毛はそのまま残すらしい。.
エアリカが発言した。.
母は回復に向かっている――そしてどうやら私は今や彼女の夫らしい
今朝、透析治療の後、母が入居している介護施設へお見舞いに行きました。.
彼女の部屋に着いたとき、彼女はそこにいなかった。.
それは実際には良いことだ。.
彼女はリハビリを受けていた。.
母の回復が進んでいると聞き、とても嬉しかったです。まだ左足がぐらつくことがあるので、誰かに支えてもらわないといけないのですが、それでも進歩は進歩です。
これまでのことを考えると、それで十分だ。.
やがて、母は部屋に戻ってきた。.
そして、今日の訪問は、私が全く予想していなかった展開を迎えた。.
新しいルームメイトがやってきた
母は土曜日に新しいルームメイトを迎えた。.
彼女の前のルームメイト、 ジェニーは先週の月曜日に出て行った。新しいルームメイトの名前はまだ知らないが、彼女は股関節を骨折して手術を受け、今はそこで療養中だということは分かっている。
私が部屋にいる間に、新しいルームメイトが入ってきた。.
ちょっとした冗談のやり取りがあった。.
私は特に軽妙な会話が得意ではないのですが、参加してみました。.
彼女は自分も難聴だと言っていたので、どうやらお母さんと新しいルームメイトは既に共通点を持っているようだ。.
すべて順調だった。.
ごく普通の会話。.
通常の介護施設訪問。.
そして彼女は私たちを見て、こう尋ねた。
「あれはあなたの夫ですか？」
すみません？
ごめんなさい。.
何？
きもい！！！！
人生には、人間の脳が一時的に情報の処理を拒否することで、自らを守ろうとする瞬間があると思う。.
これはまさにそういう瞬間の一つだった。.
彼女が想像できたあらゆる関係性の中で….
息子？
甥？
相対的？
友達？
透析後に間違った部屋に迷い込んだ、見知らぬハゲ男？
いいえ。.
夫。.
まあ…お母さんにとっては良かったのかな？
最初のトラウマから立ち直った後、私は別の考えを思いついた。.
それは母への褒め言葉と言えるのかな？
多分？
彼女はどうやら、私の夫と同年代に見えるらしい。.
彼女はよくやった。.
残念ながら、それはつまり、私がどうやら自分の母親と結婚できるくらいの年齢に見えるということだ。.
私にとっては良くない。.
私は母のリハビリの進捗状況に集中することにします。.
彼女は仕事をしている。.
彼女は回復に向かっている。.
彼女の左足はまだ支えが必要ですが、回復は順調に進んでいます。.
彼女には新しいルームメイトができた。.
そしてどうやら、透析治療を受けてから介護施設に入所するまでの間に、私は数十年も年を取ってしまったようだ。.
とにかく、また戻ってきます。.
口の中の嘔吐物を洗い流すのに数分必要です。
それから、新しいルームメイトにきちんと自己紹介をしようと思う。.
「こんにちは。僕はニール。彼女の息子です。」
早い段階でその点を明確にしておきましょう。.
Hinge実験：マッチングなし。アプリを削除する時が来たのかも？
さあ、またこの時がやってきた。.
Hingeを開いてマッチング相手のページに行くと、またしても同じ、信じられないほど励みになるメッセージが表示された。
「現在、試合はありません。」
Hingeさん、ありがとうございます。.
どこかに秘密のマッチング相手が隠れているのではないかと心配になった。もしかしたら誰かが必死に私に連絡を取ろうとしていたのに、アプリがその相手を見つけられなかったのかもしれない。.
いいえ。.
依然として誰もいない。.
前回のマッチング（ケリー、ミッシング・ジーナ、そして私）以降、 新たなマッチングはありません。
ゼロ。.
Hinge実験は、もはやデート実験というより、ハゲの男性がアプリを削除する前にどれくらいの時間、空の画面を見つめていられるかを検証する、管理された科学的研究へと変化した。.
少なくとも私に興味を持ってくれる人がいる
良いニュースもあります。.
私のHingeのトラフィックは、廃墟となったショッピングモールとほぼ同じくらいですが….
NielFlamm.comへのアクセス数 が大幅に増加している。
どうやら、人々は私と実際にデートすることよりも、私がデートしようとしていることについての記事を読むことにずっと興味を持っているようだ。
祝うべきか、それともプロのマーケティング担当者に相談すべきか、迷っています。.
Hingeについて：
現在、マッチングは成立していません。.
さあ、どうぞお入りください！
もしかしたら、私は自分の天職を見つけたのかもしれない。.
交際していません。.
デートが全くないことについて書く。.
少なくともそのうちの1つは、一定の支持を得ているようだ。.
Hingeには当然ながら解決策がある
このスクリーンショットを見ると笑ってしまうのは、 「現在マッチングはありません」というメッセージのすぐ下に、 Hingeが2つの便利な選択肢を提示しているからです。
プロフィールを強化しましょう。.
または...
HingeXにアップグレードしましょう。.
ああああ。.
クレジットカードを使えば、この問題は解決できるかもしれない。.
なるほど。.
これほどロマンチックなものはない：
「おめでとうございます！誰もあなたと話したがらないようです。追加機能をご購入されますか？」
私は納得していません。.
私は誰かと出会いたいと切望しているわけではないし、自分の恋愛生活が実際よりも活発に見えるようにお金を使うことにも全く興味がない。.
誰かと出会えたらいいな。.
それは今でも真実だ。.
しかし、Hingeで起こらないことは、Hingeでは起こらないことだ。.
そろそろ実験を終えるべき時かもしれない
このアプリから得られるものは全て得たのかどうか、真剣に疑問に思い始めています。.
私はTinderから始めました。.
それは実験となった。.
その後、Hingeに移りました。.
それはまた別の実験となった。.
試合があった。.
メッセージがあった。.
「良い朝」もあった。
未解決の疑問が残っていた。.
デート寸前までいったこともあった。.
電話番号が記載されていた。.
静寂が訪れた。.
不一致があった。.
そしてついにグランドフィナーレにたどり着きました。
空の列。.
Hingeは本当に「削除されることを前提に設計されている」のかもしれない。
ただ、私が当初期待していた理由とは違うかもしれない。.
そして、タイもある…。.
この話には、また別の展開がある。.
私は将来的に人生の一部を タイが、そこで興味深いことをいくつか聞きました。
そこでの私の恋愛事情は、全く違うものになるかもしれない。.
どうなるか見てみよう。.
誰かに「もっと良い出会いの場がある」と約束されたからといって、国際線の航空券を予約するつもりは全くありません。.
私がタイに興味を持っている理由は、恋愛関係だけにとどまりません。もしタイに移住することになったら、どこにどのように住みたいか、医療、透析、生活費、文化、食生活、そしてそこで本当に楽しめる生活を築けるかどうかなど、様々なことを考えなければなりません。.
でもどうやら、今の私のHingeのプロフィール画面が示唆するような、恋愛における大惨事は、必ずしも私らしくいることではないらしい。.
商品を見ていきましょう。
ハゲ？
はい。.
片足？
絶対に。.
末期腎不全？
チェック。.
十分な治療が必要となり、独自の頻繁受診プログラムの対象となるような眼科？
これも確認してください。.
しかし、私はこう言われた。
「タイではきっとうまくやっていけるよ。」
いやあ、なかなか巧みなセールストークですね。.
それが本当に事実かどうかは分かりませんし、ましてや他国の女性が私に対して特定の反応を示すと決めつけるつもりも全くありません。.
彼らは個人であり、人口統計的な属性に基づく出会いの保証ではありません。.
でも認めます….
興味があります。.
問題はそもそも解決する必要のないものなのかもしれない
それがおそらく、この実験から得られる最大の教訓だろう。.
マッチング数を増やすために、自分自身を根本から変えるつもりはありません。.
私の人生は複雑だ。.
私には傷跡がある。.
私には医学的な現実がある。.
私は回復しました。.
私には譲れない一線がある。.
私は片足しかない。.
私には髪の毛がありません。.
私の視力は良くありません。.
私は、ほとんどの常識的な人がおそらく秘密にしておくであろう事柄について、インターネット上で書く傾向がある。.
そしてなぜか、スティーブという名前の架空のイグアナも手に入れてしまった。.
これがパッケージです。.
私は万人受けするタイプではない。.
大丈夫です。.
私は誰にでも合う人を探しているわけではありません。.
最終的には、お互いに興味を持ち、努力し、惹かれ合い、ユーモアのセンスがあり、会話も弾むような女性を見つけたいと思っています。
それがサウスカロライナ州で実現すれば、素晴らしいことだ。.
もしそれがいつかタイで実現したら、素晴らしいことだ。.
それが全く予想外の場所で起こったら、なおさら良い。.
もし時間がかかったら？
その間にも、私には自分の人生がある。.
Hingeは削除されるのでしょうか？
まだ決めていません。.
しかし、この実験を始めて以来初めて、真剣に検討している。.
現在の順位は誤解の余地がない。
マッチ数：0。.
会話数：0。.
日付: 0。.
NielFlamm.comの アクセス数：増加。
もしかしたら、宇宙が私に何かを伝えようとしているのかもしれない。.
あるいは、単にアルゴリズムが私にHingeXを買うように促しているだけなのかもしれない。.
どちらにしても、私は話を聞きます。.
そしてスティーブは？
タイ旅行の荷造りはまだ始めないでください。🦎