瞑想、ワッパー、そして四つの知恵の言葉：良い選択をしよう
今夜、瞑想会に参加しました。.
これは新しい集まりで、私も今回初めて参加しました。素晴らしいと評判を聞いていましたし、グループを率いている人も知っていました。ここ数ヶ月、特にここ1週間は、参加してみようと思ったんです 。
全人類に最大限貢献するためには、第四次元の霊的存在との意識的な接触をもう少し深める必要があるだろう。.
どうやらその直後、バーガーキングで人類が私を待っていたらしい。.
会議は午後8時に終了したが、私にとっては既に夕食の時間をはるかに過ぎていた。昼食もまだ食べていなかった。.
修正。.
昼食にキングサイズのキットカットを半分食べました。
栄養面から言えば、私は絶好調だった。.
いつものようにハリス・ティーターに立ち寄ろうと思っていたのですが、バーガーキングを見つけました。.
王様がお呼びでした。.
私は安全に2車線を横断して左折した。なぜなら、その時は 自分の思い通りにしたかったからだ。
私はワッパーJr.とフライドポテト、そしてもちろんコカ・コーラゼロを注文しました。それから、オニオンリングとバーベキューソースの組み合わせが大好きなので、ロデオバーガーも注文しました。.
私はそこで食事を待っていた時、誰かが叫んでいるのが聞こえた。.
前を見ると、男が手を振っていて、明らかに私の注意を引こうとしていた。.
彼がこの前に言ったこと全ては覚えていないが、確かに以下のことは聞いていた。
「刑務所から出たばかりで、お腹が空いているんだ。」
私は彼が「ペン」と言ったのは刑務所のことだと解釈した。.
良い。.
社会復帰おめでとう。どうやら私は彼のバーガーキングのアンバサダーだったらしい。.
タイミングも興味深いものでした。.
最近、以前ラーニング＆デベロップメントチームで私が率いていたサム・テイラー （https://www.facebook.com/sam.peralta.18041）、私の恋愛遍歴について話しました。その中には、家賃の支払いを手伝ってほしいと頼んできた女性や、一度デートした後に電話代まで払ってほしいと頼んできた女性の話も含まれていました。
サムと私は、私たち二人に共通するある行動について話しました。 それは、私たちは普段人にお金を渡すことはあまりないけれど、相手が必要としているものを買ってあげることは厭わないということです。
それは概して、私の許容範囲の一つでした。.
また、よくこう言うルームメイトもいました。
「給料が1回途絶えたら、ホームレスになってしまう。」
私はそのことを決して忘れていない。.
わかった。.
回復の一環として、私は自分の境界線を保ちつつ、他人の役に立とうと努めています。
それで私は彼に何か食べ物を買ってあげると言った。.
食事を受け取って、バーガーキングのドライブスルーの店員さんたちの注意を引こうとした。ちなみに、彼らはとても親切だった。.
私はもう一品注文できるか尋ねた。.
いいえ。.
どうやら、私が窓口に着いた後は、神聖なるバーガーキングの注文プロセスを邪魔することは許されないらしい。.
私はまた車で走り回らなければならなかった。.
それはばかげているように思えた。.
でも、まあいいでしょう。.
私はその男性に何を飲みたいか尋ねた。.
「スプライト。」
私は彼にこう言った。
「動かないで。また運転しないといけないんだ。」
彼は私に感謝の言葉を述べ、私に贈り物があると言いました。.
私はすぐにこう言いました。
「結構です、旦那様。贈り物は結構です。」
一方、私の頭の中では、刑務所から出たばかりの男が私に一体どんな「贈り物」をしようとしているのか、様々な可能性が考えられていた。.
私は自分が優秀だと判断した。.
贈り物は不要です。.
私は再びバーガーキングの周りを車で走り、彼のためにワッパーセットとスプライトを注文し、支払いを済ませ、食べ物を受け取って、彼に手渡すために車を前に進めた。.
彼は私に感謝し、 「後で必ず返済する」と言った。
きっとこの男とは二度と会わないだろう。.
それでいいんです。.
彼に夕食をご馳走しなかったのは、後で返済してくれると期待していたからではない。.
車で立ち去る前に、私は彼に4つの言葉を残した。
「良い選択をしなさい。」
彼は私を見てこう言った。
「それは賢明な言葉だ。良い選択をしなさい。」
私は彼に幸運を祈って、車で立ち去った。.
それから私はフライドポテトを食べた。.
私にとって、それは今夜の瞑想の最後に得られた、思いがけない教訓だった。.
私は誰かの人生を解決したわけではない。自分の全てを捧げたわけでもない。自分の境界線を放棄したわけでもない。.
お腹を空かせた見知らぬ人に、ワッパーとスプライトを買ってあげた。.
彼がその食事のことや、あの4つの言葉を覚えているかどうかは分からない。彼の人生がこれからどうなるのかも分からない。.
私が知っているのは、今夜彼は空腹ではなかったということだけだ。.
そして今夜、私は改めて、人の役に立つことは必ずしも自分が期待する場所で起こるとは限らないということを思い知らされた。.
瞑想を通して、時折、第四次元の精神を見出すことがある。.
そして時には….
私はそれをバーガーキングのドライブスルーで見つけました。.
私は自分の思い通りにした。.
そして、願わくば、私たち二人とも 良い選択をしてくれることを祈ります。
節約しようとすると、かえって高くつくことがある：私の燃料タンクから学んだ教訓
1ヶ月ほど前に聞いたアドバイスがあったのですが、なかなか人に伝えることができずにいました。回復のためのミーティングを開催するために地元の解毒施設へ車で向かっている途中、そのアドバイスがふと頭に浮かびました。.
それは、誰かに説明されれば完璧に理にかなっているとわかる、ごくシンプルな車のメンテナンスに関するアドバイスの一つだった。.
アメリカで販売されているガソリンのほとんどにはエタノールが含まれています。正確な配合比率は季節や地域によって異なります。アルコールには優れた冷却効果があります。それを聞いて、昔の飲酒時代を思い出しました。.
当時、ジャックダニエルのボトルはよく冷凍庫に常備されていた。アルコールは水よりもずっと低い温度で凍るので、氷は必要なかった。ストレートで飲んでも、コーラで割って飲んでも、薄まることなくキンキンに冷えた状態を保てた。（ちなみに、アップルビーズではペプシ製品を提供している。ジャックダニエルとペプシ？結構です。）
さて…車に戻りましょう。.
最近聞いた話ですが、暑い夏の間は、できる限りガソリンタンクを半分以上満タンにしておくのが良いそうです。なぜでしょうか？それは、電動燃料ポンプがガソリンタンクの中に設置されているからです。ポンプを囲むガソリンは、作動中のポンプを冷却するのに役立ち、燃料を多く入れておくことで、ポンプが必要以上に負荷をかけずに済むのです。.
そのアドバイスは非常に理にかなっていた。.
残念ながら、私はそれを実行しませんでした。.
つい最近、ガソリンがタンクの4分の1以下しか入っていない状態で車を運転している自分に気づいた。ガソリン価格が数セントでも下がるのを待ってから給油しようと、市場のタイミングを見計らっていたのだ。.
その時、ハッと気づいた。.
ガソリン価格は満タン給油あたり数ドル変動する可能性がある。故障した燃料ポンプの交換費用は数百ドル、工賃を含めると1000ドルをはるかに超える場合もある。多くの車種では、ポンプにアクセスするために燃料タンクを取り外す必要がある。.
それは5ドル節約するためのかなり高い方法だ。.
私たちは時として、今日のわずかな節約にばかり気を取られ、明日のはるかに大きなコストを忘れてしまうことがある。.
これからは、ガソリンタンクを少なくとも半分は満タンにしておくようにしようと思う。そうすれば、財布も、そして願わくばガソリンポンプも、きっと喜んでくれるだろう。.
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平和、静穏…そして世界最長の車のクラクション
今日改めて感じたのは、平和と静穏は到達点ではなく、毎日欠かさず実践し続けなければならないものだということだった。.
この話は以前にもしたことがあるけれど、今でも思い出すと笑えるし、同時にゾッとする。.
サウスカロライナ州ハナハンで網膜剥離の初診を受けた帰り道、交通渋滞で車が全く動かなくなってしまった。車がびっしりと連なっていた。でも、実際には特に問題なかった。渋滞はよくあることだ。.
そして誰かが、路肩を自分専用のVIPレーンだと決めつけた。.
彼らは辛抱強く待っていた人たちを全員追い越し、私の目の前に割り込んできた。.
まさにその瞬間、私の心の平穏は一日を終えた。.
私は礼儀としてクラクションを鳴らすことはしなかった。.
私は自分がそこにいることを知らせるためにクラクションを鳴らさなかった。.
私は彼らに私の持っている車のクラクションの全種類を紹介した。.
そして私はそれを紹介し続けた。.
あまりにも長い間鳴らし続けたので、文字通り車のクラクションがすり減ってしまいました。.
はい…ホーンを折ってしまいました。.
私は実際に、それが最期の息を引き取るのを聞いた。.
もし私のBMWが話せたら、「ニール…相棒…もう十分だよ」って言っただろうな。
少なくとも15分間はクラクションを鳴らし続けていたと思う。.
割り込んできた人は、おそらく30秒後には私のことを忘れていたでしょう。.
一方、私はどうやらローカントリー交響楽団の第一ホルン奏者のオーディションを受けていたらしい。.
今振り返ると、本当に笑える。.
少しワイルドなところもある。.
私にとって、それが現代におけるアルコール依存症の姿です。お酒を飲むことは決して私の第一の考えではありませんし、娯楽目的の薬物も私の好みではありません。その代わりに、怒りや独善的な態度、そして全く意味不明な反応として現れるのです。.
私は一度もホーンを修理したことがない。.
時間がないからではありません。.
お金がないからではありません。.
修理していないのは、私自身、まだ他の人と道路を共有する方法を真に理解できていないからです。その点において進歩するまでは、壊れたクラクションは、まだやるべきことがあるということを毎日思い出させてくれるのです。.
回復とは、完璧になることではない。.
それは、自分が問題の原因だと認識し、それを認め、適切な時には自分を笑い飛ばし、そして明日は今日よりも少しでも良くなろうと努力することだ。.
最近、回復のためのミーティングで知り合った素晴らしい友人が私のことを思い出してくれました。彼女はこの話を知っています。私が今でも突如として湧き上がる怒りと闘っていることも、そしてそれ以来ずっとクラクションを鳴らさずに運転していることも知っています。.
彼女は私に最高のプレゼントを贈ってくれた。.
私はすぐに笑ってしまった。.
次はダッシュボードに取り付ける必要があります。.
彼女が私にくれたものを見て、そこに書かれている面白いことを聞きたいなら、こちらへどうぞ：
あ、それから、誰かに指摘される前に言っておきますが、動画の中でマニキュアをしていないのは気にしないでください。透析や日常生活、回復などでちょっと忙しかったんです。.
折れた角が、私の回復を思い起こさせる最大のきっかけの一つになるとは、誰が想像しただろうか？
人生は、私たちに教訓を与える不思議な方法を持っている。.
時には、そうした教訓はささやき声で伝えられることもある。.
時には、15分間も途切れることなくクラクションを鳴らしながら到着することもある。.
読んでいただきありがとうございます。もしこの話を読んで笑顔になったり、ご自身のちょっとおかしな出来事を思い出したりしたなら、ぜひコメントを残してください。皆さんの体験談を聞かせていただけると嬉しいです。.
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障害者用駐車スペース：これは提案ではなく、必要不可欠なものです
今朝、母を見舞うために病院へ行った。最近の多くの朝と同じように、今日もまた、生活、家族、透析、そしてそれに伴うあらゆることのバランスを取るための日々だった。.
駐車場に入るとすぐに、身体障害者用の駐車スペースを探し始めた。私は身体障害者用のナンバープレートを持っている。便利だからというわけでも、もっと近くまで歩きたいからというわけでもない。.
私は膝上切断者で、末期腎不全（ESRD）を患っているため、歩行器を使っています。日によっては、少し歩く距離が増えるだけでなく、エネルギー消費量、負担、労力が大幅に増えるのです。.
身障者用駐車スペースは空いていませんでした。.
その時、私はあることに気づいた。.
どうやら、指定された場所が満員になったとき、誰かが簡単な解決策を思いついたようだ。それは、自分で場所を作ることだ。.
実際には駐車スペースではなかった場所。.
もしかしたら彼らは急いでいたのかもしれない。何か理由があったのかもしれない。「ほんの少しの間だけ」と思ったのかもしれない。
しかし、重要なのは、病院はアクセシビリティが最も重要となる場所の一つだということです。病院のドアをくぐる人々は、目に見える困難だけでなく、目に見えない多くの困難にも直面している可能性があります。.
線や標識、指定スペースは飾りではありません。義足で歩いている人がいるかもしれないし、治療から回復中の人がいるかもしれないし、自分の病気と闘いながら愛する人を支えている人がいるかもしれないからこそ、それらは存在しているのです。.
私は特別な扱いを期待していません。人々には、自分自身のことだけでなく、もっと広い視野で物事を考えてほしいと思っています。.
ちょっとした意識と配慮が大きな違いを生む。.
なぜなら、あなたが重要ではないと思っている場所が、いつかあなたにとって本当に必要な場所になるかもしれないからです。.
二度と戻りたくなかった場所へ
人生には、二度と訪れたくない場所がある。.
私にとって、病院はその一つです。.
今回は、私は患者としてではなく、母の付き添い人兼介護者としてここにいます。.
2023年と2024年、病院は私にとってあまりにも馴染み深い場所となった。最初の長期入院は、抗生物質に対する重度のアレルギー反応が原因だった。2度目の入院は、末期腎不全との闘いの始まりとなった。これらの経験は、想像もしていなかった形で私の人生を変えた。.
急性期入院のたびに、私は理学療法リハビリテーション病棟に移されました。そこで学んだ最も衝撃的な教訓の一つは、病院のベッドに横になっているだけで、 毎日体力の約10％を。体を動かさないと、驚くほど早く体が弱ってしまうのです。
リハビリ中に、セラピストから忘れられない質問をされた。
「あなたはどのような生活の質を望みますか？」
その疑問が私の原動力となった。.
最初のリハビリ入院は約2週間、2回目は約1週間だった。すべての運動、すべての痛みを伴う一歩、すべての苛立たしい瞬間には、ただ一つの目標があった。それは、できる限り多くの自立を取り戻すことだった。.
今日、同じ廊下を歩いていると、まるで夢を見ているような気分になる。見覚えのある顔があちこちにある。何人かの医療従事者が私のことを覚えていてくれた。それは嬉しい反面、少し不思議な気持ちにもなる。常連客だったからではなく、人生で最も辛い時期を支えてくれたからこそ、人々の記憶に残っているというのは、何とも不思議なものだ。.
今や役割は逆転した。.
ベッドの横に座っているのが私です。.
私は誰かを励ましている側だ。.
私は、質問への対応を手伝ったり、必要に応じて通訳したり、不安な時期に少しでも安心感を与えようと努めている人間です。.
人生は不思議なもので、私たちを元の場所へと連れ戻してくれるものだ。.
病院は時に辛い場所ですが、同時に大切なことを教えてくれます。それは、治癒は必ずしも私たちの期待通りには進まないということです。時には私たちが治療を受ける側になり、またある時には、幸運にも私たちが治療を提供する側になるのです。.
私が学んだ教訓が一つあるとすれば、それは困難な時期は永遠には続かないということだ。困難な時期は私たちを成長させ、強くし、そして誰かが助けを必要とする時に、私たちがその役割を担えるように準備させてくれる。.
だから今日は、感謝の気持ちを選びます。介護をしてくれた人たち、与えられた二度目のチャンス、そして多くの人が私を支えてくれたように、今度は私が母を支える機会を与えられたことに感謝します。.
明日は新たな試練をもたらすかもしれないが、同時に新たな希望ももたらす。そして希望は、強力な薬なのだ。.