サムズクラブ：まとめ買いして、自分だけの駐車スペースを作ろう

本日10月1日午前10時45分頃、ノースチャールストンのサムズクラブに立ち寄り、その後、高齢者向け住宅施設「ザ・ブリッジ」を訪問しました。いつものまとめ買いのお買い得品に加えて、追加料金なしで利用できると思われるものを見つけました。それは、独創的な駐車方法です。.

どうやら2人の運転手は、区画線で区切られた駐車スペースが自分たちのニーズを満たしていないと判断し、青い縞模様のエリアに独自の駐車スペースを設けたようだ。.

どうやら、あのストライプ柄はウェルカムマットのように見えたらしい。「並外れた自信を持つ人のためのもの」とでも書いてあったようだ。

そういったスペースには、それなりの目的があります。車椅子や歩行器、車両用スロープを利用する人は、安全に出入りできるスペースが必要です。私が介護付き高齢者住宅に向かう際、このことを特に強く感じました。ある人にとってはちょっとした便利さでも、別の人にとっては大きな障害になることがあるのです。.

しかし、私が二度見してしまったのはここからだ。ノースチャールストン警察の警官が、サムズクラブの入り口からわずか20フィート（約6メートル）ほどのところにいたのだ。.

20フィート。サンプルテーブルまでの距離のことです。.

警官が何を見たのか、その後何か起こったのかは分からないが、あの現場は確かに気まずい駐車の教訓になりそうな要素を備えていた。.

サムズクラブは多くの商品を大量販売している。どうやらこの日の朝は、自信もその一つだったようだ。.

必ず駐車スペースをご利用いただき、通行帯の区画線は空けておいてください。特大サイズのペーパータオルなら、カートに入れて少し長めに運ぶのも問題ありません。.

私の目は錯覚を起こしていたわけではない――あれは駐車スペースではない

透析後、眼科の予約のため、車で30分かけてラドソンにあるサウスカロライナ網膜専門医クリニックへ向かった。.

どうやら、医者が視力検査をする前に、駐車場が私の視力検査をすることに決めたようだ。.

駐車スペースではない場所に、隣の車と信じられないほど接近して停まっている車を見かけました。写真では、車と車の間にどれほどの隙間が残されていなかったかを十分に伝えきれていないかもしれません。.

これは眼科検査の一環だったのかもしれない。

「ニール、違法駐車している車両を特定できますか？」

はい。できます。.

その光景を見て、何年も前に出張の後に起こった出来事を思い出した。当時、私は肉体的にも精神的にも正気ではなかった。.

私はオヘア空港の長期駐車場に戻り、電車を降りて階段を下りた。車はすぐ近くに停めてあった。長旅の後だったので、これは嬉しい驚きだったはずだ。.

ところが、誰かが私の車の隣の、実際には存在しない駐車スペースに車を停めていたのだ。その車は私の車にとても接近していたため、運転席のドアを開けることができなかった。.

私は助手席側から車に乗り込まなければならなかった――少なくとも350ポンド（約159キロ）の体重を全部押し込んで――そしてセンターコンソールを横切って運転席まで体を移動させた。.

しかし、そうする前に、違法駐車した車に新しい塗装を施す理由を与えてやった。.

あれは私にとって誇れる瞬間ではなかった。.

はっきり言っておきますが、他人の車を傷つけたのは間違っていました。相手のひどい駐車の仕方が、私の反応を正当化するものではありません。これはアドバイスでもなければ、私が称賛しているわけでもありません。ただ、当時の私がどんな人間で、怒りや苛立ちをいかに下手くそに処理していたかを正直に述べた例にすぎません。.

今日では、私の反応は以前とは違います。.

私は写真を撮り、ブログ記事を書き、問題をより大きくすることなく、また誰かのカレンダーに修理工場の予約を追加することなく、問題点を指摘する。.

とはいえ、存在しない駐車スペースに停め、他のドライバーが車に乗り込むのにやっとのスペースしか残さないのは、身勝手な行為です。隣に停まっている人が、身体の不自由な人だったり、車椅子や義肢を使っていたり、あるいは助手席側から乗り降りできない人だったりするかもしれないのですから。.

そして、特に透析後や網膜の診察に向かう途中の人は、あなたが路面の白線を単なる目安だと決めつけたために、駐車場で曲芸のような運転を強いられるべきではない。.

視力は回復しつつあるものの、私でもあれが駐車スペースではないことは分かった。.

みんな、もっと良くなろう。もっと良くなろう。.

緊急処置が必要なほどひどい駐車

私はマウントプレザントにあるローパー・セント・フランシス施設に母を訪ねていた時、数時間だけ施設を出て、回復のためのミーティングに参加した。.

帰り際、救急外来の外にこの車が停まっているのを見かけた。.

少なくとも、駐車していたように思える。動くことに興味を失ったのか、その場で止まってしまったようだった。.

まあ、ここは救急外来の外だったから、ある程度は理解できる。緊急事態は緊急事態だ。時には、車を停めて誰かを中に乗せて、車のことは後で考えるしかない。.

私には私自身の物語がある。.

元妻が私たちの息子（二人目の子供）を出産する直前、彼女は病院に行く時が来たことを、ほぼ最後の瞬間まで告げなかった。.

そこへ向かう途中、信号無視を何度かしてしまったかもしれない。でも、パニック状態の父親が通るぞと周りの人に知らせるために、信号に近づくとクラクションを鳴らした。.

救急外来に着くと、私は車から飛び降り、駆け込んで車椅子をつかんだ。元妻はまだ車の中に座っていた。私は彼女を車椅子に乗せ、急いで中へ連れ込んだ。.

その間、車はまだエンジンがかかったままで、鍵は車内に刺さったままで、ドアは大きく開いていた。.

それは適切な駐車マナーだったのでしょうか？

絶対に違います。.

しかし、赤ちゃんが生まれる予定だったので、私の優先順位は明確だった。母親、赤ちゃん、そして外に放置された逃走用の車だ。.

だから、救急外来での駐車ミスは、少なくとも一時的には理解できる。.

しかし、ローパー・セント・フランシスで見かけた車は、それとは全く別次元だった。青い縞模様の通路を横切るように斜めに停まっていて、身障者用駐車スペースの隣にあった。まるで誰かが駐車したというより、考え事を途中で放棄したかのようだった。.

縞模様のエリアは、追加の駐車スペースではありません。車椅子用スロープの設置、移動補助器具の使用、そして車両への安全な乗り降りに必要なスペースを確保するためのものです。.

回復のためのミーティングから戻ってきたら、車がなくなっていた。.

運転手が救急外来に運ばれた原因が何であれ、結果的に何事もなかったことを願います。.

あるいは、単に車が駐車場の別の場所に移動されただけで、そこでも同じようにひどい駐車状態だったのかもしれない。.

いずれにせよ、緊急事態であれば急いで到着する理由は説明できる。しかし、緊急事態だからといって、通路が永久に駐車スペースになるわけではない。.

安全に、そして思いやりを持って行動してください。緊急事態が収束したら、元の駐車スペースに戻り、きちんと二本の線の間に車を停めてください。.