今日のコーヒーの配達は、バニラとクリーム入りのダッチブロス・アメリカーノ（小サイズ）でした。.
そして最新情報です。私の友人の名前が分かりました。.
ドナ・ウッズ。.
彼女は、私が母が入居している介護施設を訪ねる際に知り合った女性です。これまでの会話では、ハンバーガー、甘い紅茶、義肢、そして別冊の住所録が必要になるほどたくさんのペットの話など、多岐にわたる話題に及びました。.
今日も会話は続いた。しかし、私のついていけなかった。.
彼女の夫はゴミ収集員で、後にトイザらスを建てたのだと知った。詳しい話を聞く前に、私たちはピーカンアイスクリーム、ストロベリーシェイク、コーヒーとドーナツを味わい、フロリダ州ペンサコーラへと旅を続けた。.
確かそういう順番だったと思います。乗り継ぎ便に乗り遅れたのかもしれません。.
ドナがすでにデザートを注文している間も、私はまだ心の中でトイザらスの中に立っていた。.
彼女は1分間に200語は話していたに違いない。これは私の非公式な推測だ。それを検証するための機器も、処理速度も持ち合わせていなかった。.
でも、私は楽しんでいました。.
ドナとの会話を楽しむのに、すべての詳細を記録する必要はないということを、私は学んでいます。ただ耳を傾け、理解できる範囲で話を進め、ゴミ収集の話からイチゴシェイクの話にどうやって話が移ったのか、疑問が残るかもしれないことを受け入れればいいのです。.
それからドナにはやるべきことがあった。.
午前11時のコーヒーチャットの時間が近づいていたので、彼女は人々を集めていた。新しい入居者と会ったり、看護師に挨拶したり、人々がどこかへ行って話せる場所があることを知らせたりしていた。.
彼女がこれらの企画運営において公式な役割を担っているかどうかは分かりません。私の見た限りでは、彼女は肩書きを待っていたようには見えませんでした。.
ドナは会場内を歩き回っていた。.
彼女を見ていると、私がこれまで書いてきた友人の別の側面が見えてきました。私はこれまで、立ち止まって耳を傾けること、そして人々のために時間を作ることの大切さについて書いてきました。今日、ドナが自分なりのやり方で、人々に挨拶し、自己紹介をし、会話に誘う姿を目にしました。.
彼女は多忙な社交スケジュールを抱えており、他の人たちがそうしたスケジュールを組めるよう手助けする準備ができているようだった。.
母がそこに入所しているので、私もこの施設に来ました。そして、いつの間にか、こうした会話を楽しみにするようになっていました。訪れるたびに、ドナさんのことを少しずつ知ることができ、母を取り巻くコミュニティの様子も少しずつ垣間見ることができます。.
今日、そのコミュニティには熱心な採用担当者と午前11時のコーヒーミーティングが含まれていた。.
次回はノートを持って行こうかな。.
ドナのペースだと、まずは速記を習得した方が良さそうだ。.
