母の介護：お金、支配、そして家族の境界線

私が母を訪ねた時の話には、もう一つの側面があります。コーヒーのこと、会話のこと、そして母の家に足を運ぶことの大切さについて正直に話すなら、もっと辛い部分についても正直に話さなければなりません。.

母は3ヶ月の間に2度脳卒中を起こし、現在は介護施設に入所しています。彼女は高齢者向け住宅への入居を希望しています。最終的には、歩行能力が回復したら、タイへ移住させる予定です。.

彼女はもう一つ、はっきりとしたことを述べています。それは、リバートーンに戻って夫である私の父と暮らすつもりはないということです。.

それは書くのが難しい文章だ。何が起こっているのかを理解することも必要だ。.

介護費用

介護付き住宅は高額です。私が検討している施設は、いわゆる「良い」ところでも月額6,000ドルくらいから。フォーシーズンズのような高級ホテルではありません。とはいえ、その値段なら枕元にミントが置いてあっても構わないのですが。.

母が入院中に家に帰りたくないと言ったとき、父の最初の反応はこうだった。

「誰がその費用を負担するのか？」

配偶者から一緒に暮らしたくないと言われるのは辛いことだと理解しています。私も離婚経験者です。私も家を出ていくように言われ、実際に家を出ました。そして、二度と戻りませんでした。会話には感情が伴うものだと、私はよく分かっています。.

しかし、母にはまだ介護が必要です。母の願いは尊重されるべきです。.

この全てが起こる前のこと、コストコに行った時、母は勤務先を通じて401(k)に加入していると私に話しました。父に関することで母を悩ませている話をしている最中に、母はおおよその残高を教えてくれました。.

どうやら、コストコでの買い物には、大量の食料品の購入だけでなく、後々非常に重要になる情報も含まれているようだ。.

父が介護施設への入居をためらった時、私はその話を思い出した。母は長年働き、お金を貯めてきた。私はその貯金を母の介護費用に充てることを検討したかった。.

私は彼にその手続きを開始するための情報を尋ねた。.

彼の返答はこうだった。

「考えてみます。」

お金と支配

お金が原因で家族が崩壊するという話を聞いたことがあります。親の介護が必要になった時、家計や支出、誰が決定権を持つのかといったことで口論になってしまうという話です。.

今、私自身もその家族間の争いを経験している。.

私の見解では、これはすべて金と支配の問題だ。.

母は自分がどこに住みたいか、そしてこれからどんな人生を送りたいかを表明している。しかし、父との会話はいつも、資金が確保できるかどうか、そして最終決定権は誰にあるのかという話に戻ってしまう。.

彼女の貯蓄に関する情報提供の依頼に対して「考えてみます」という返答を聞くと、彼は彼女の希望を実現できるかどうかを決めるのは自分であるかのように振る舞っているように感じられる。.

だからこそ、これは単なる高額な施設に関する意見の相違以上の問題だと感じるのです。お金へのアクセスは母の選択に影響を与えます。そのアクセスを管理する者は、母がどこに行き、どのように暮らすかに絶大な影響力を持つことになるのです。.

月額6,000ドルを捻出するには計画が必要だと理解しています。費用、口座の詳細、その他実務的な質問について、喜んで検討させていただきます。.

私が苦労しているのは、そもそも母の希望を真剣に受け止めてもらうよう説得しなければならないことだ。.

彼女の願いに責任を持つ

本日より、私は正式に母の委任状代理人となりました。また、母の指定代理人でもあります。.

弟たちにも私の意向を伝えたのは、彼らにも知っておいてほしかったからです。彼らは計画を知っています。まずは介護施設に入居し、その後、母が十分に歩けるようになったらタイに行く予定です。.

母の介護に関する決定は、母の意思に基づいて行われるべきです。細かい点については検討が必要ですが、お金のことや他人の希望といったことで、母の声がかき消されてしまうのは避けたいのです。.

昨日、父は彼女の養育をめぐる交渉を始めた。私にはそれが交渉のように感じられた。.

私は彼に、これは交渉ではないと伝えました。私が話していたのは、母が稼いで貯めたお金であり、母の介護のために使うお金なのです。.

彼の返答はこうだった。

「証明してみろ。」

その二つの言葉が、私の彼に対する見方を変えた。.

私は母の介護について話し合いを進めようとしていた。ところが、結果的に権威と支配権をめぐる争いに巻き込まれてしまったように感じた。.

母は2度の脳卒中から回復途上です。彼女にはこれからやらなければならないことが山積みで、自分の希望のためにさらに闘わなければならないなんて、あってはならないことです。.

これが私にもたらしたこと

その瞬間、私は父への尊敬の念を失った。.

彼が私に命を与えてくれたこと、色々なことを教えてくれたこと、そして様々な場面で支えてくれたことは、確かに認めざるを得ません。私たちの歴史には、そういった部分も確かに存在します。.

幼少期から大人になっても抱えている痛みも、同じように私の心に重くのしかかっています。今回の危機によって、その痛みの一部が再び表面化しました。彼の今の反応は、すでに複雑な経緯をたどってきた私たちの関係に、さらに影響を与えています。.

母が望む介護を受けられるように手助けしようとしている時に、「考えてみる」と言われた後で「証明してみろ」と言われたことで、私は怒り、傷つき、深く失望しました。.

私はこれらの会話に情熱を傾けてきました。母の介護と幸福は私にとって重要であり、どちらについても静かに考えていることはほとんどありませんでした。.

私も両親が共同所有している家に今も住んでいます。母を訪ねたり、回復のためのミーティングに参加したり、透析を受けたり、映画を見たり、その他私の生活を構成する様々なことをした後、そこに戻ります。.

私の日課はあまり変わっていません。.

私と父との繋がりは。.

「考えてみる」と言われるようになってから、発言する機会が減り、積極的に関わることも少なくなりました。それでも、自分の気持ちや貢献できることを正直に伝えながら、その状況の中で生きていこうと努力しています。.

私は今でも、現場に姿を現すことの大切さを信じている。

前の投稿に書いたことは本心です。.

私は、病院や介護施設に入院・入所されている方々を訪問することを大切にしています。電話をかけ、話に耳を傾け、人々と時間を過ごすこと、特に人との繋がりが少ない高齢者の方々と時間を過ごすことを大切にしています。.

私は、神は私たちを互いに繋がり合うように創造されたと信じています。私たちは人との繋がりを必要としています。会話や思いやり、そして誰かが自分のことを覚えていてくれるという実感が必要なのです。.

私にも限界があります。.

人間関係を維持するための全ての作業を私一人で行うことはできません。相互の思いやりを一人で築くこともできません。そして、誰に時間とエネルギーを注ぐかという選択について、夜ぐっすり眠れるようにしなければなりません。.

今は、母を支え、母の希望を聞き、次のステップに向けて努力しています。同時に、自身の回復にも努め、健康管理にも気を配り、父との関係において必要な境界線を模索しています。.

どれも特に整然とした感じはしない。.

しかし、それはオープンで透明性のあるものだ。.

お金が家族を分断することがあるという話はよく耳にします。私自身がそれを経験して、お金と支配がいかに密接に結びついているか、そして誰かが介護を必要とする時にそれがどれほど大きなダメージを与えるかを痛感しました。.

時間は、二度と取り戻せない唯一の貴重な資源だと私は知っています。だからこそ、母が望む人生を送れるよう支えながら、同時に自分が責任を負うべき家族の生活も大切にしていきたいと思っています。.

今日、私は母に、私が母の言葉をちゃんと聞いていること、そして母の願いを真剣に受け止めていることを伝えたい。.